De gemeente Veere heeft de wens uitgesproken om een permanent bewegwijzerde mountainbikeroute in de gemeente te realiseren. De gemeente constateert dat er veel gemountainbiked wordt in het gebied, maar dat er ook (veel) problemen zijn ten aanzien van het illegaal rijden op plaatsen waar dit niet is toegestaan en waar dit onwenselijk is. Routebureau Zeeland is gevraagd om de haalbaarheid van een mountainbikenetwerk in Veere te onderzoeken.
In potentie herbergt de gemeente Veere een gevarieerd en aantrekkelijk mountainbikegebied. Voor mountainbikers zijn in de gemeente Veere geen specifieke voorzieningen aangelegd. Mountainbikers weten hun weg voornamelijk te vinden over wandelpaden in de duinen en door de bossen. Ook de wandelpaden in het agrarisch gebied worden door mountainbikers gebruikt. Het gebruik van deze paden door mountainbikers wordt echter als ongewenst ervaren en levert sociale conflicten op.
Mountainbikers schuwen een sportieve uitdaging niet en recreëren graag in de natuur. De omgeving speelt een belangrijke rol bij de motieven om te gaan mountainbiken. De meest aantrekkelijke mountainbikegebieden zijn voor mountainbikers gebieden die een grote variëteit aan terreinen combineren met daarin een groot aantal routes door mooie natuur of mooie landschappen. Mountainbikeroutes moeten dan ook voldoen aan een aantal criteria om aantrekkelijk te zijn voor de gebruikers. Hierbij gaat het voornamelijk om: technische uitdaging, onverhard terrein, hoogteverschil, landschappelijke aantrekkelijkheid (variatie) en de mogelijkheid om routes te variëren. Daarbij is het van belang dat een mountainbikeroute voor een belangrijk deel beantwoord aan het huidige rijgedrag van mountainbikers. Een mountainbikeroute zou dan ook moeten aansluiten bij de grootste pluspunten van het gebied en bij het huidige gebruik. Voor de gemeente
Veere zijn dit vooral de duinen en de bosgebieden. Voor verbindingen tussen de verschillende routes zijn vervolgens routes nodig langs watergangen of over ander onverhard terrein.
Mountainbikers zijn niet altijd graag geziene gasten in recreatiegebieden. Het beeld bestaat dat mountainbikers schade aanrichten aan de natuur en zorgen voor conflicten met andere recreanten zoals ruiters en wandelaars. Een goed instrument om hierin te sturen is het aanleggen van een mountainbikeroute. Onderzoek toont aan dat fietsers veelal op de route blijven, zeker wanneer een route aantrekkelijk is voor mountainbikers.
De verschillende terreinbeheerders en –eigenaren op Walcheren zijn echter nauwelijks bereid mee te werken aan de realisatie van een aantrekkelijke mountainbikeroute. Bossen, duinen en akkerpaden blijven daardoor (veelal) niet toegankelijk voor mountainbikers. Bestuurlijk zullen dan ook eerst nog
de nodige stappen gezet moeten worden om de bereidheid om mountainbikers in natuurgebieden toe te laten te beïnvloeden. Wanneer de visie van de diverse stakeholders ten opzichte van een permanent bewegwijzerde mountainbikeroute door de diverse terreinen niet wijzigt, is het niet realistisch om een
mountainbikeroute in de gemeente Veere te realiseren. Alleen wanneer duingebieden en onverharde verbindingen (oevers) in het agrarisch gebied kunnen worden opgenomen binnen een route is het realistisch om een mountainbikeroute te realiseren.
Wanneer deze gebieden niet opgenomen kunnen worden in een route is het niet haalbaar om een alternatief te realiseren wat minimaal aan de huidige (illegale) routes voldoet. Zowel lokale mountainbikers als toeristen zullen naar verwachting niet of nauwelijks van een minder aantrekkelijk alternatief gebruik maken. Het is de investering dan niet waard om een route te ontwikkelen welke niet beantwoord aan de verwachtingen van (potentiële) gebruikers. Mountainbikers zullen dan ondanks dat er een route gerealiseerd is op zoek blijven gaan naar betere alternatieven. Het illegale gebruik van de paden wordt daarmee derhalve niet voorkomen.